陈煜的舰队刚在印度洋立足不久，中东的风沙便随一位神秘来客吹进了港口。
这一天，港口的气氛比往常更加热闹。陈煜站在船上，远远望着一艘修长的阿拉伯帆船缓缓靠岸。船身华丽，甲板上铺着鲜艳的地毯，似乎每一个细节都昭示着它主人不凡的身份。
卡马尔从旁低声说道：“船长，这艘船属于阿丽法·哈桑，那可是整个红海到印度洋间最有权势的商人之一。据说，她的商队控制着香料和黄金的运输。”
陈煜眉头微挑：“阿丽法？一个女人在这种地方能做到这地步，不简单。”
“可不仅是不简单。”卡马尔压低声音，眼中透着几分敬畏，“她手段凌厉，背景深不可测。有人说她曾经与深海会交易过，也有人说她背后站着阿拉伯的某位贵族王子。”
陈煜点点头，收起心中的疑问，带着玛利亚和几名核心部下迎了上去。
靠岸之后，阿丽法在几名随从的陪伴下缓缓走下船。她一身宽大的阿拉伯长袍，黑色面纱遮住了大半张脸，只有一双深邃的眼睛露在外面。每一步都带着优雅和从容。
“陈煜船长，”阿丽法用流利的中英双语打招呼，声音低沉而富有磁性，“久闻大名，今日终于有幸一见。”
“阿丽法商人，”陈煜微微躬身，“您的名声早已传遍这片海域。欢迎来到我们的港口。”
两人互相客套了几句，很快便被引入港口的一间宽敞会客厅。房间内陈设简单，但气氛十分严肃。
阿丽法坐在靠窗的位置，手指轻轻摩挲着一枚镶嵌宝石的戒指，目光淡然地扫视着陈煜一行人：“听闻您最近在印度洋势头正盛，击退了黑牙海盗团，还建立了一个新联盟。我来此，是希望我们能成为朋友，而非竞争对手。”
陈煜笑了笑：“阿丽法商人，商路和海洋的利益向来广阔，我并无意与任何人争斗。只要您愿意，我们完全可以合作，共同开拓新的市场。”
阿丽法眼中闪过一丝兴趣：“合作？那您能提供什么？”
玛利亚适时开口：“我们的联盟控制了通往东南亚的一条安全航线，同时，我们也在探索更远的海域，寻找新的贸易机会。除此之外，陈煜船长的舰队有足够的力量保护任何合作伙伴免受海盗或其他威胁。”
“听起来不错。”阿丽法点点头，语气中却依然带着几分保留，“不过，我更感兴趣的是，您在这些航线中是否发现了什么特别的东西，比如……某些隐秘的情报，或者未知的宝藏。”
陈煜面色不变，心中却微微一紧。他隐约感到，阿丽法似乎对九海图的秘密有所了解。
双方开始进入深入的谈判。阿丽法提出，希望通过陈煜的联盟将她的香料和黄金贸易扩展至东南亚，同时，她也愿意提供资金和物资支持，帮助联盟进一步壮大。
但在谈判过程中，陈煜发现阿丽法的提议看似慷慨，实则隐藏着不少附加条件。
“您提出的这些条件未免太苛刻了吧？”陈煜语气不疾不徐，“如果您真的希望合作，为什么不展示更多的诚意？”
阿丽法笑了笑，露出一抹意味深长的神情：“陈船长，诚意是建立在实力之上的。虽然您的舰队最近名声大噪，但这片海域的风浪可远比您想象的复杂。”
“阿丽法商人，我们已经在风浪中站稳了脚跟。”玛利亚冷声回应，“合作可以是双赢，但如果您试图操控局势，那我们恐怕没办法接受。”
两人的对峙让气氛变得紧张，房间内一时寂静无声。
片刻后，阿丽法微微一笑：“看来，您这位助手比您更为强硬呢，陈船长。不过，我喜欢和有胆识的人打交道。”
说罢，她拿出了一张羊皮地图，放在桌上：“这是一条通往红海的隐秘航线，只要您愿意合作，这条航线将是我们的第一个礼物。”